Trace 4.6 : Stimulation unipolaire vs bipolaire

La grande majorité des sondes de stimulateur cardiaque implantées aujourd’hui dans l’oreillette droite ou le ventricule droit sont bipolaires. Sur une sonde bipolaire, il est possible de programmer la configuration de stimulation et de détection pour qu’elle soit soit unipolaire, soit bipolaire. Tous les circuits de stimulation sont, par définition, bipolaires, le flux d'électrons allant de la cathode vers l'anode. Le terme “ stimulation unipolaire ” est techniquement incorrect et fait référence au fait qu'une seule électrode est située à l'extrémité de la sonde de stimulation en contact avec le cœur, le boîtier du stimulateur cardiaque servant d'autre électrode dans le circuit. Dans la stimulation bipolaire, les deux électrodes du circuit sont situées à l’extrémité de la sonde de stimulation à l’intérieur du cœur, avec une distance inter-électrodes limitée.

Certains facteurs plaident en faveur du choix d’une configuration de stimulation unipolaire. Le seuil de stimulation unipolaire est généralement très légèrement inférieur à celui de la stimulation bipolaire en raison d’une résistance totale légèrement plus faible du système de stimulation (anode plus grande). L'artefact de stimulation est plus facilement identifiable car il présente une tension plus élevée (à amplitude égale) lors d'une stimulation unipolaire que lors d'une stimulation bipolaire. L'amplitude du stimulus en mode unipolaire facilite l'interprétation du tracé, en particulier si le médecin ou l'infirmier ignore que le patient est porteur d'un stimulateur cardiaque.

Les limites de la stimulation unipolaire tiennent au fait que, le champ de stimulation étant plus large et englobant le boîtier du dispositif, le risque de stimulation pectorale à l'intérieur de la poche et le risque de détection croisée (détection d'une stimulation auriculaire par le canal ventriculaire et inversement) sont considérablement accrus.