Une extrasystole atriale (onde P’) correspond à une activité atriale prématurée et ectopique c’est à dire se produisant précocement par rapport à l’activité sinusale (P) et naissant en dehors du nœud sinusal. Le cycle PP’ est donc plus court que le cycle PP et la morphologie de l’onde P’ (variable en fonction de l’origine) est différente de celle de l’onde P sinusale.

Sur ce tracé, l’extrasystole atriale nait dans la partie basse de l’oreillette droite près du nœud auriculo-ventriculaire ce qui explique la négativité dans les dérivations inférieures et l’aspect de P’R relativement court.

Les extrasystoles atriales sont exceptionnellement interpolées (extrasystole ne modifiant pas le cycle PP) et dans une majorité de cas, l’extrasystole atriale modifie le moment de survenue de l’onde P suivante. La dépolarisation atriale ectopique se transmet au nœud sinusal qu’elle pénètre et recycle entrainant une pause post- extrasystolique. Quand l’extrasystole est “tardive”, le nœud sinusal se dépolarise mais l’activité sinusale n’est pas conduite, l’activité sinusale qui suit n’est pas modifiée et survient après un délai correspondant à la durée exacte de son cycle habituel, la pause qui suit est alors parfaitement compensatrice.

L’intervalle P’R qui suit l’extrasystole dépasse généralement 120 ms ce qui permet de faire le diagnostic différentiel avec une extrasystole jonctionnelle (survenue plus ou moins simultanée de l’onde P et du QRS). L’espace P’R peut être allongé si du fait de sa prématurité, l’extrasystole trouve le nœud en période réfractaire relative.

L’impulsion extrasystolique est habituellement normalement conduite par les voies de conduction auriculo-ventriculaire, la dépolarisation ventriculaire se faisant simultanément de façon physiologique par les 2 branches, le complexe QRS qui suit l’extrasystole est généralement fin et non modifié. Le QRS peut toutefois être large et non modifié chez les patients avec bloc de branche préexistant. Une aberration de conduction avec bloc de branche fonctionnel, due à une anticipation de l’influx trouvant une branche ou une hémibranche en période réfractaire, peut également survenir quand l’extrasystole est très précoce, que le cycle précédent est lent et que la conduction n’a pas été ralentie au niveau du nœud auriculo-ventriculaire. De même, l’extrasystole atriale peut être bloquée (non suivie d’un QRS), l’onde d’activation ectopique rencontrant le nœud auriculo-ventriculaire en période réfractaire absolute.