Devant un tracé de dysfonction sinusale, il est souvent difficile de différencier sur l’électrocardiogramme de surface 1) une baisse de l’automatisme et 2) une anomalie de conduction de l’influx (bloc sino-auriculaire). Seule la dépolarisation effective des oreillettes (onde P) est enregistrée alors que les influx en provenance du sinus ne le sont pas. Les raisonnements pour déterminer le mécanisme impliqué sont indirects et basés sur la position respective des ondes P.

L’aspect de ce tracé est compatible avec le diagnostic de bloc sino-auriculaire du deuxième degré, un influx sur 2 étant bloqué (bloc sino-auriculaire 2/1). En effet, la baisse de fréquence cardiaque est brutale avec un espace PP approximativement doublé par rapport au précédent.

Sur le plan théorique, il est possible de différencier (en pratique difficile voire impossible et sujet à controverses) 3 degrés de bloc sino-auriculaire (par analogie au bloc auriculo-ventriculaire) :

1. Le bloc sino-auriculaire du premier degré qui est non identifiable sur l’électrocardiogramme de surface, les ondes P apparaissant normales et régulièrement espacées; la transmission de l’influx sinusal est juste ralentie entre le sinus et les oreillettes;

2. Le bloc sino-auriculaire du second degré qui correspond à une interruption intermittente de la transmission sino-auriculaire; l’électrocardiogramme est caractérisé par des absences isolées d’activités atriales; on distingue le bloc sino- auriculaire du deuxième degré type 1 (Wenckebach), l’intervalle PP diminuant avant l’activité atriale manquante et le bloc sino-auriculaire du deuxième degré type II (Mobitz 2), l’intervalle PP restant constant jusqu’à la perte d’une ou plusieurs activités atriales; la pause qui en résulte correspond au double ou à un multiple de l’intervalle normal; ce second aspect (Mobitz 2) est le type de bloc sino-auriculaire le plus communément observé et le seul qui soit identifiable aisément;

3. Le bloc sino-auriculaire du troisième degré qui correspond à l’interruption permanente de la transmission de l’influx entre le sinus et l’oreillette droite; l’électrocardiogramme est caractérisé par l’absence d’onde P et la présence fréquente d’un échappement jonctionnel. Les 2 tracés précédents peuvent correspondre à ce mécanisme.