Le risque potentiel d'interférence électromagnétique avec un défibrillateur implantable a été fréquemment décrit, y compris dans l'environnement hospitalier, au domicile du patient ou au cours de ses activités professionnelles. Les interférences peuvent se produire par conduction si le patient est en contact direct avec la source émettrice ou par rayonnement si le patient se trouve dans un champ électromagnétique. Les DAI les plus récents sont protégés contre la grande majorité des sources d'interférence que le patient peut rencontrer dans sa vie quotidienne. Les signaux parasites sont généralement filtrés, l'analyse étant limitée à une bande passante étroite correspondant aux signaux physiologiques (filtres passe-haut et passe-bas). Toutefois, la sensibilité adaptative élevée requise dans un DAI pour une détection précise des signaux pendant la fibrillation ventriculaire peut favoriser la détection de signaux non physiologiques correspondant à la même bande passante. Les signaux d'interférence électromagnétique peuvent ne pas être filtrés de manière appropriée et entraîner des conséquences plus ou moins graves allant de l'apparition de thérapies inappropriées à l'inhibition de la stimulation chez un patient dépendant d'un stimulateur cardiaque, au changement de mode inapproprié en raison d'un faux diagnostic d'arythmie supraventriculaire, à la stimulation ventriculaire rapide synchronisée avec la surdétection auriculaire, à la suspension de la détection de la thérapie ou au repli en mode asynchrone. Exceptionnellement, l'interférence avec un champ électromagnétique de haute intensité peut causer des dommages permanents aux circuits.

Le diagnostic d'interférence électromagnétique repose sur la concordance entre l'exposition à une source au moment de l'épisode et la surdétection de signaux caractéristiques (rapides, réguliers et saturant la ligne de base). Les interférences électromagnétiques aux fréquences du réseau (60 Hz aux États-Unis et 50 Hz en Europe) se produisent lorsque le patient est en contact physique avec des appareils électriques mal isolés. Si le surdosage est prolongé, un seul choc électrique est le plus souvent curatif car le patient interrompt généralement son activité immédiatement. Les signaux caractéristiques haute fréquence, non physiologiques, sont captés sur les différents canaux disponibles (diagnostic possible de double tachycardie, FA + FV) et sont généralement de plus grande amplitude sur le canal de champ lointain que sur le canal de détection (champ proche).

La principale mesure préventive consiste à identifier la source émettrice et à éviter l'utilisation de certains instruments mal isolés. Ce patient étant télésurveillé, nous avons reçu une alerte dès le lendemain et avons pu relier l'épisode détecté à l'utilisation d'un appareil domestique mal isolé.