La sonde constitue le maillon faible du système de défibrillation avec un pourcentage de dysfonctionnement variable selon les modèles. En présence d'une suspicion de rupture de la sonde, différents examens et mesures doivent être effectués :

1. une radiographie du thorax : les anomalies radiographiques ne sont pas systématiques et un schéma typique de fracture du plomb n'est pas observé dans plus de 50% des cas ;
2. mesures répétées des impédances de stimulation et de défibrillation : les dernières générations de DAI effectuent des mesures périodiques (quotidiennes) de l'impédance. La présence d'une valeur anormale ou de variations significatives dans les mesures quotidiennes (changement brusque de la courbe d'impédance) peut révéler un dysfonctionnement de la sonde avec toutefois une sensibilité modérée. En effet, un nombre important de patients présentent un dysfonctionnement de la sonde révélé par la présence d'épisodes de surdosage sans impédance anormale ni variation brutale des valeurs de stimulation. Une faible valeur d'impédance est évocatrice d'une rupture d'isolation (fuite de courant), une valeur élevée d'une rupture de fil conducteur (perte de continuité du circuit de défibrillation) ;
3. évaluation des seuils de détection et de stimulation : la modification des paramètres de stimulation standard est souvent retardée ; la sensibilité relative à une diminution de la détection ventriculaire ou à une augmentation des seuils de stimulation pour prédire la rupture de la sonde est donc très faible ;
4. analyse des différents électrogrammes : le profil des EGM associés à une rupture de sonde est suggestif mais non spécifique : détection intermittente de cycles cardiaques soudains, rapides et non physiologiques avec saturation possible des amplificateurs (rupture du fil conducteur) ou faible amplitude (détection de myopotentiels due à la rupture de l'isolation). Ces signaux présentent une variabilité importante en termes d'amplitude et de fréquence, sont intermittents dans le cycle cardiaque et sont le plus souvent enregistrés dans la zone de FV avec des valeurs à la limite de la période de suppression ventriculaire post-détection. Ces signaux anormaux peuvent affecter le canal du champ proche et/ou le canal du champ lointain en fonction du site de la fracture et peuvent n'apparaître qu'après l'administration d'un choc lors d'un épisode réel de FV.