Les défibrillateurs implantables ont été développés historiquement pour prévenir le risque de mort subite et réduire l'arythmie ventriculaire maligne par des chocs électriques. Dans la zone de FV, un maximum de 6 chocs peut être délivré pour un seul épisode. Bien que l'amplitude de chacun des chocs puisse être programmée indépendamment, il est d'usage de programmer une amplitude correspondant à la capacité maximale de l'appareil (35 joules) pour les chocs 2 à 6. En revanche, l'amplitude du premier choc peut être programmée soit à la capacité maximale de l'appareil, soit à une valeur diminuée de 10 joules (25 joules), soit à une amplitude inférieure testée lors d'une procédure d'induction. La programmation d'un premier choc d'amplitude moyenne (entre 15 et 20 joules) permet de raccourcir le temps de charge et le délai entre l'apparition de l'arythmie et la délivrance du choc électrique et, dans certains cas spécifiques, peut réduire le risque de perte de conscience (problème important pour les conducteurs, par exemple). Le choix de l'amplitude du premier choc dans la zone de FV représente donc un compromis : une énergie moyenne peut suffire à mettre fin à la FV après un temps de charge court, mais en cas d'échec, le second choc d'énergie maximale sera délivré après un temps total de FV long ; une énergie élevée immédiate sera plus efficace sur la FV, mais au prix d'un temps de charge initial plus long.

The shock waveform is not programmable on Medtronic^TM devices, the electrical shocks delivered are necessarily biphasic without possible modification; indeed, while the first available devices delivered monophasic shocks, the introduction of biphasic shocks on the more modern platforms have enabled to significantly reduce the defibrillation thresholds and the risk of re-induction. The direction of the shock waveform is reversed with a non-modifiable 50/50 tilt. The polarity can be programmed independently for the 6 shocks of the series with 2 possible options: B>AX and AX>B; B corresponds to the right ventricular coil and AX to the active can and superior vena cava coil; in anodic shock (B>AX), the right ventricular coil constitutes the anode for the first phase and the cathode for the second; conversely, in cathodic shock (AX>B), the right ventricular coil constitutes the cathode for the first phase and the anode for the second phase. The shock vector can be modified when the implanted lead is double-coiled; when the lead is single-coiled, the only available vector is that between the right ventricular coil and the active can; when the lead is double-coiled, 3 options are programmable: single-coil (right ventricular coil – active can), double-coil (right ventricular coil – active can + upper vena cava coil), cold can (right ventricular coil – upper vena cava coil).